Non siamo solo materia
Secondo i principi della filosofia yogica, l'essere umano è molto più complesso che un semplice organismo materico.
La tradizione considera il corpo umano formato da sistemi più sottili ed è possibile paragonarli ai componenti di un avocado, chiaramente per semplificarne la comprensione: la buccia, ossia il corpo fisico, è la parte più esterna, quella visibile ed è costituita dai cinque elementi (terra, acqua, fuoco, aria, etere). Grazie al corpo fisico possiamo mangiare, bere e respirare; la polpa è, invece, associabile al corpo energetico, detto anche corpo astrale, ed è composto dai cinque sensi (tatto, gusto, olfatto, vista e udito), dai cinque pranas (udana, prana, samana, apana e vyana), dai cinque organi d'azione (bocca, naso, orecchie, mani, occhi), e dai quattro strumenti interni (buddhi, ahamkara, manas e chitta). Infine, il nocciolo: il corpo spirituale, detto anche corpo causale, cioè la nostra anima, il "magazzino" del karma.
Lo yoga dell'energia
Come citato precedentemente, tra i componenti del corpo astrale vi sono i cinque pranas. I pranas sono le forze energetiche che contribuiscono all'attivazione ed al corretto svolgimento delle funzioni umane e ne sono direttamente responsabili. Se queste energie non circolano nel modo corretto, non sono sufficientemente attive, il corpo umano può andare incontro a diverse disfunzioni o vere e proprie patologie. Queste forze si suddividono in:
UDANA, che si occupa dell'estremità superiore del corpo fisico (testa) ed è direttamente responsabile degli organi sensoriali. Potere mentale e parola sono ad essa collegati, insieme all'espirazione di energia negativa.
PRANA, impegnato nella regione toracica, tra laringe e diaframma, è responsabile della funzionalità cardiaca, dei polmoni e dell'inalazione di energia positiva.
SAMANA, l'energia riscaldante operante tra ombelico e diaframma, è correlata alla digestione, all'assimilazione del cibo e all'assorbimento di ossigeno.
APANA, collocata nella regione pelvica, è la responsabile delle escrezioni e della riproduzione, nonchè collegata a funzioni immunitarie e all'espirazione di anidride carbonica.
VYANA è la riserva di energia che si muove in tutto il corpo, assistendo le altre forze nello svolgimento delle loro funzioni. Inoltre, sposta nutrimento ed ossigeno ed è direttamente responsabile della circolazione.